Ein Traum aus 1001 Nacht: Am 25. Oktober 2009 eröffnete die
thailändische Hotelgruppe Anantara Resorts ihr zweites Fünf-Sterne-
Luxushotel in den Vereinigten Arabischen Emiraten. 90 Minuten Fahrzeit vom Flughafen Abu Dhabi entfernt, inmitten des „Empty Quarter ", befindet sich das neue „Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara".

Eingebettet in der Liwa-Wüste, der weltweit größten zusammenhängenden Sandfläche, zwischen schroffen Landschaften und über 200 Meter hohen Sanddünen, mischt sich die Jahrtausende alte Wüstenkultur mit dem für Anantara typischen Luxus. Den Gast erwarten 154 Zimmer, 10 königliche Suiten und 42 Villen in arabischem Design, in denen erdige Farbtöne, opulente Stoffe und handgefertigte Möbel aus heimischen Hölzern den passenden Rahmen bieten. Zur Ausstattung gehören übergroße Badewannen, Regendusche, Satelliten-TV mit Stereo Surround, DVD-Player, High-Speed Internetzugang sowie ein iPod mit Dockingstation. Für Gäste, die das Besondere suchen, stehen im Wüstenresort private Villen bereit, die an arabische Paläste erinnern und über ein bis drei Schlafzimmer, Wohn- und
Essbereich, Badezimmer, Speisekammer, Weinschrank sowie einen eigenen Pool und Terrasse verfügen. Ein privater Butler und ein Koch sorgen für das leibliche Wohl. Zu den weiteren Annehmlichkeiten des Resorts gehören ein Pool, ein Fitnessbereich mit Kinesisgeräten, drei Tennisplätze, ein Konferenzraum, Kinderspielplatz sowie ein Beduinenzeltlager. Im Anantara Spa genießen Besucher in zehn Behandlungsräumen altertümliche orientalische und traditionelle asiatische Anwendungen wie Sandpeelings und -bäder, Massagen mit seltenen Ölen und Schönheitsbehandlungen mit reichhaltigen, natürlichen Essenzen. Die Ausstattung komplettieren ein Hamam, Whirlpool und Dampfbäder in thailändischem Design.
Drei Restaurants und eine Bar offerieren arabisch inspirierte Köstlichkeiten, für die der französische Chefkoch Eric Martinet verantwortlich zeichnet. Der ehemalige Inhaber eines Sternerestaurants in Cannes stellte zudem sein Können in mehreren angesehen Gourmet-Tempeln wie dem „Le Grand Vefour" in Paris unter Beweis. Das Restaurant „Al Waha Qasr Al Sarab" besticht durch exklusive Buffets, Spezialitäten aus dem Nahen Osten und landestypischen Themenabenden. Im „Ghadeer Qasr Al Sarab" locken mediterrane Gerichte, während die Grillbar „Suhail" auf dem Dach des Resorts lukullische Genüsse aus dem Meer und einen atemberaubenden Blick über die umgebende Wüste bietet. Ein Beduinenzeltlager in den Sanddünen lässt den Lebensstil der Nomaden sowie die Traditionen der Wüste lebendig werden und überrascht Gäste mit landestypischen Köstlichkeiten und orientalischem Unterhaltungsprogramm.
Das Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara befindet sich in einem 9.000 Quadratkilometer großen Reservat, in dem Kamele, Oryxantilopen, Sandgazellen, Hasen oder Eidechsen heimisch sind. Für Abenteuerlustige hält das hoteleigene „Desert Excursions Center" ein vielfältiges Freizeitangebot bereit, das wissenswerte Informationen über die Wüste und ihre Bewohner vermittelt. Auf dem Programm stehen Exkursionen, Wüstensafaris, Falknerei, Kameltrekking, Bogenschießen, Mountainbiking oder Sandboarding. Kochkurse oder Hennamalerei vermitteln Einblicke in die arabische Kultur.
Das Resort entsprang der Vision des Regenten von Abu Dhabi, dessen Familie aus der Liwa-Wüste stammt, und gilt als Reminiszenz an die kulturellen Wurzeln des Emirats. Als Vorbild für das Resort dienten die altertümlichen Festungen der Umgebung und so entstand ein Komplex, der den Anschein einer gewachsenen Festung erweckt und sich harmonisch in die Dünenlandschaft einfügt. Der Name „Qasr Al Sarab" bedeutet übrigens „Festung Fata Morgana". Großer Wert
wurde auf Authentizität gelegt und so besticht die Inneneinrichtung durch 1.800 neue sowie alte Gemälde und 3.000 Artefakte.
Neben dem Qasr Al Sarab Desert Resort by Anantara verfügt die 2001 gegründete thailändische Hotelgruppe Anantara Resorts in Abu Dhabi über das Anantara Desert Islands Resort & Spa. Das Resort mit 64 Zimmern eröffnete am 1. Oktober 2008 auf der Insel Sir Bani Yas. In Thailand betreibt Anantara Serviced Suites in Bangkok sowie Resorts in Hua Hin, Koh Samui, im nördlich gelegenen Goldenen Dreieck, auf Phuket und in Si Kao südlich von Krabi. Darüber hinaus verfügt die Gruppe über zwei Resorts auf den Malediven und ein Domizil auf Bali. Anfang 2010 folgt ein drittes Resort auf den Malediven und weitere Häuser in China und im Sultanat Oman.